孩子就如一张白纸，他总是在模仿学习你的行为奥地利生物学家劳伦兹（K.Z.Lorenz）在进行这项实验时，让刚刚破壳而出的小鸭子不先看到母鸭子，而首先看到自己，于是，有趣的事情发生了，小鸭子将劳伦兹当成了自己的母亲，总是跟着他。

进一步的研究发现，小鸡、小鸟等辨认自己母亲和同类时，都是通过这一过程实现的，而且这一现象在其他哺乳动物身上也有所发现。一般说来，小鸡、小鸭的“母亲印刻”的关键期发现在出生后的10～16个小时，而小狗的“母亲印刻”关键期发现在出生后的3～7周。

研究还发现，动物在关键期内，不仅可以对自己的妈妈发生“母亲印刻”，而且如果自己的妈妈在小动物出生后不久就离开的话，它们也可以对其他动物发生“母亲印刻”。