有一个名叫塞尔玛的美国年轻妇女，丈夫奉命到沙漠腹地参加军事演习，塞尔玛孤零零一个人留在一间像集装箱一样的小铁皮屋子里，气候干燥，炎热难熬，周围只有墨西哥人和印第安人。他们不懂得英语，无法进行交流。她寂寞无助，烦躁不安，于是写信给她的父母，想离开这个鬼地方。父亲的回信只写了一行字：“两个人同时从牢房的铁窗口望出去，一个人看到泥土，一个人看到繁星。”塞尔玛开始没有读懂其中的含义，反复读了几遍后，她才感到无比羞愧，决定留下来在沙漠中寻找自己的“繁星”，她一改往日的消沉，积极地面对人生。她与当地人广交朋友，学习他们的语言。她付出了热情，人们也回报了她热情。她非常喜爱当地的陶器与纺织品，于是人们便将舍不得卖给观光客的陶器、纺织品送给她作为礼物。塞尔玛很受感动，求知欲也与日俱增。她十分投入地研究了让人痴迷的仙人掌和许多沙漠植物的生长情况，还掌握了有关土拨鼠的生活习性，观赏沙漠的日出日落，并饶有兴趣地寻找海螺壳……沙漠没有变，当地的居民没有变，只是塞尔玛的人生视角变了，她的生活就发生了巨大的改变。原先的痛苦与沉寂没有了，代之以积极的冒险与进取，她为自己的新发现而激动不已。于是她拿起了笔，一本名为《快乐的城堡》的书两年后出版了，她最终经过了自己的努力看到了“繁星”。
    小故事大道理：西方有句谚语说得好：“生存决定于改变的能力”。一个人面临无法改变的环境的时候，要学会改变自己，自己改变了，环境也随着改变。