许多原因可以引起咳嗽，如呼吸道的急、慢性咽炎、喉炎，急、慢性支气管 炎、肺炎、肺结核、百日咳等；呼吸道粘膜接触过敏源等；自发性气胸、干 性胸膜炎和某些心脏、胃病均可引起咳嗽。
突然发生的急性咳嗽，伴有发热，可能为上呼吸道的感染。如果是慢性咳嗽， 轻咳且时常感觉咽喉部有异物者，多为慢性咽炎。咳嗽以单发 性为主，可能为喉炎、气管炎和初期肺结核，若以连续性咳嗽。咳嗽是发生性顿咳，并伴有呕吐的，可考虑为吸入性异物、小儿百日咳或肺结核等。若 干咳无痰、低热，尤以下午明显者，多考虑为肺部结核。咳嗽有痰，痰液色 白色或无色透明、不易咯出者，多见于急性支气管炎、早期肺结核、病毒性肺炎等。咳嗽伴有粘性浅白色大量泡沫痰者，多见于慢性支气管炎、支气管 哮喘和肺气肿等。咳嗽伴痰中有血丝或大量咳血者，若血色为鲜红以肺结核、 支气管扩张和肺癌为多见；血色为铁锈色，痰液粘滞且有脓性分泌物量不多时，常见于肺炎、双球菌肺炎；若血色为橘红色，痰质粘稠时，多考虑为肺 吸虫病。若咳嗽以晨起为明显的，多为上呼吸道的慢性炎症或有烟瘾嗜好者； 夜里咳嗽为主的，常常是心力衰竭时出现。咳嗽伴有喘促气急的时候，可能是支气管哮喘和左心衰竭；咳嗽伴声音嘶哑者为声带发炎或纵膈肿瘤等。
对于咳嗽较为严重的患者，还要注意保证充分休息，注意保暖，尤其是冬季 要注意脖颈部的保暖，多饮温开水，保持室内空气流通和湿润。遇有异物误 吸时或痰液堵憋时，要及时排出异物和痰液，可用口对口吸出法。
